De Award Fondsenwerving van het Jaar ging in juni naar YOUCA voor de impact van de YOUCA Action Day. Wat twintig jaar geleden begon als een initiatief met 500 leerlingen, groeide uit tot een van de grootste door jongeren gedragen solidariteitsacties. Jaarlijks gaan zo'n 15.000 jongeren uit Vlaanderen en Brussel één dag aan het werk bij een bedrijf, organisatie, overheid of particulier. Hun dagloon schenken ze aan jongerenprojecten wereldwijd die bouwen aan een duurzame en rechtvaardige samenleving.
De kracht van de YOUCA Action Day zit in het unieke model. Jongeren zijn niet het doelpubliek van de fondsenwerving, maar nemen zelf het voortouw. Door één dag te werken, zamelen ze middelen in én ervaren ze hoe hun engagement een directe maatschappelijke impact heeft. In twintig jaar tijd leverde dat meer dan 7 miljoen euro op voor jongerenprojecten wereldwijd.
Met een klein kernteam, een sterk netwerk en een schaalbaar concept haalt YOUCA jaarlijks bijna 650.000 euro op. Tegelijk versterkt de organisatie duizenden jongeren in hun burgerschapszin, betrokkenheid en geloof in hun eigen impact.
YOUCA ACTION DAY
De YOUCA Action Day is uitgegroeid tot een van de grootste jongerenengagementsinitiatieven in Vlaanderen en Brussel. Elk jaar engageren 15.000 jongeren zich om één dag aan de slag te gaan bij een bedrijf, organisatie, overheid of particulier. Het loon dat zij die dag verdienen, gaat naar projecten van geëngageerde jongeren wereldwijd.
Wat begon in 2006 als een kleinschalig initiatief van enkele vrijwilligers, met 500 leerlingen die voor €30 een dag aan de slag gingen, en een eenvoudige Excel-puzzel om jobs te matchen en betalingen op te volgen, is vandaag een professioneel georganiseerd en breed gedragen project. Twintig jaar later brengt de YOUCA Action Day jaarlijks duizenden jongeren, honderden scholen, leerkrachten en duizenden werkgevers samen rond één gedeelde missie: bouwen aan een duurzame en rechtvaardige samenleving waarin jongerenstemmen gehoord worden.
De YOUCA Action Day is een krachtige fondsenwervingsactie. Jongeren verdienen in 2026 €70 voor het goede doel door een dag aan de slag te gaan. De opbrengst van de YOUCA Action Day gaat telkens naar een maatschappelijk relevante, mondiale uitdaging. Zo stond vorig jaar de strijd tegen ontbossing centraal. De grootste bijdrage ging naar een jongerenproject in Peru dat zich inzet voor de bescherming van het Amazonewoud en de bijhorende mensenrechten. Daarnaast werden ook lokale initiatieven ondersteund, zoals bosaanplantingen via GoodPlanet en eigen jongerenprojecten rond klimaat en natuur. Na 20 edities van de YOUCA Action Day werd al 7 miljoen opgehaald. Voor jongeren, door jongeren.
En tegelijk is de YOUCA Action Day veel meer dan een fondsenwervingsactie. Het is een hefboom voor bewustwording, verbinding en actie. Jaarlijks nemen ongeveer 200 scholen deel, en openen ongeveer 7.000 werkgevers hun deuren voor jongeren. Samen maken al deze partijen van deze dag een unieke leer- en ervaringskans. Twintig jaar na de start is de YOUCA Action Day uitgegroeid tot een krachtig ecosysteem van jongeren, partners en organisaties. Wat begon als een eenvoudige actie, is vandaag een beweging van, voor en door jongeren die aantoont dat zij niet alleen de toekomst zijn, maar vandaag al het verschil maken. Het concept is uniek in België en uitgegroeid tot een vande grootste door jongeren gedragen solidariteitsinitiatieven wereldwijd.
Jongeren zijn geen passieve toeschouwers van maatschappelijke uitdagingen
Jongeren worden nog te vaak gezien als passieve toeschouwers van maatschappelijke uitdagingen, terwijl zij net degenen zijn die de gevolgen ervan het langst zullen dragen. Hun stem wordt onvoldoende gehoord, en hun gevoel van impact blijft vaak beperkt. De YOUCA Action Day vertrekt vanuit de overtuiging dat dit anders kan en moet.
De doelstelling van YOUCA is tweeledig: enerzijds jongeren versterken in hun gevoel van agency en betrokkenheid, anderzijds hen concrete handvatten bieden om zelf in actie te komen. Ze willen jongeren niet enkel informeren over wereldwijde uitdagingen, maar hen ook laten ervaren dat zij deel van de oplossing kunnen zijn.
Wanneer YOUCA scholen bezoekt, merken ze dat jongeren vaak op de hoogte zijn van thema’s zoals klimaatverandering, ongelijkheid of mensenrechten. Tegelijk voelen velen zich overweldigd of machteloos. Daarom kiezen ze bewust voor een positief en hoopvol verhaal. Ze geven het podium aan leeftijdsgenoten uit verschillende delen van de wereld — jongeren die vaak als “slachtoffer” worden geportretteerd, maar die in realiteit zelf initiatief nemen en oplossingen uitwerken. Daarnaast bieden ze jongeren een concreet handelingsperspectief. Door één dag te werken in plaats van naar school te gaan, dragen zij actief bij aan maatschappelijke verandering. Voor wie verder wil gaan, creëren ze bijkomende kansen tot verdieping, engagement en langdurige betrokkenheid. De YOUCA Action Day is zo niet alleen een actie, maar een uitnodiging: aan jongeren om hun rol op te nemen als changemakers, en aan de samenleving om hen daarin serieus te nemen. Binnen fondsenwerving is het uitzonderlijk dat jongeren zelf de actieve motor zijn van impact. Door hun laag financieel kapitaal en dat van hun peer-group krijgen ze vaak geen actieve rol in campagnes of zijn ze geen doelpubliek van traditionele fondsenwerving. De YOUCA Action Day zet hen net aan het roer.
Geïntegreerde en participatieve aanpak
De kracht van de YOUCA Action Day ligt in haar geïntegreerde en participatieve aanpak. Het is geen klassieke fondsenwervingsactie, maar een totaalervaring die sensibilisering, actie en samenwerking combineert.
1. Sensibiliseren en mobiliseren
Ze investeren sterk in inhoudelijke voorbereiding. Jongeren en leerkrachten moeten niet alleen deelnemen, maar ook begrijpen waarom hun engagement ertoe doet. Daarom nodigen ze internationale jongerenpartners uit — zoals recent uit Peru — om gedurende meerdere weken scholen te bezoeken en hun verhaal te delen. Hun getuigenissen maken globale uitdagingen tastbaar en persoonlijk. Daarnaast ontwikkelt YOUCA kant-en-klare educatieve pakketten waarmee leerkrachten in de klas aan de slag kunnen rond het thema en de partners.
2. Een prikkelende en leerrijke ervaring
Voor veel jongeren is de YOUCA Action Day hun eerste werkervaring. Ze leren solliciteren, communiceren met werkgevers en ontdekken de arbeidsmarkt. Ze zetten de stap van de klas naar de praktijk. Tegelijk brengen zij een frisse blik binnen in organisaties. Voor werkgevers is het een unieke kans om jongeren te leren kennen, nieuwe jobstudenten te werven en hun maatschappelijke betrokkenheid zichtbaar te maken.
3. Wereldwijde samenwerking en co-creatie
De YOUCA Action Day wordt het hele jaar door voorbereid in nauwe samenwerking met jongerenorganisaties wereldwijd. In 2026 werken ze samen met partners in de Filipijnen, Brazilië, Spanje en België rond een gedeelde maatschappelijke uitdaging. Deze samenwerking gaat verder dan financiering: ze creëert duurzame relaties, wederzijdse inspiratie en gedeeld eigenaarschap. Bovendien maakt de YOUCA Action Day deel uit van een breder Europees netwerk dat actief is in tien landen. Deze internationale uitwisseling versterkt de impact en zorgt voor continue innovatie.
Bereik (jaarlijks):
● Bijna 15.000 ingeschreven jongeren, waarvan gemiddeld 11.500 effectief aan de slag gaan
● 200 deelnemende scholen en ongeveer 400 actieve leerkrachten
● Ongeveer 7.000 werkgevers die jongeren een werkervaring aanbieden
Financiële impact:
● In 20 jaar tijd werd meer dan 7 miljoen euro opgehaald voor jongerenprojecten wereldwijd
● De inkomsten zijn over de voorbije 20 jaar sterk en structureel gegroeid: van €15.750 bij de start tot bijna €650.000 vandaag — een meer dan veertigvoudige toename. Met uitzondering van een eenmalige terugval tijdens COVID, gevolgd door een snel herstel, toont dit de duurzaamheid en veerkracht van het model. In combinatie met een jaarlijkse organisatie- inzet van ongeveer 4.000 werkuren onderstreept dit de uitzonderlijke efficiëntie en schaalbaarheid van de YOUCA Action Day.
Impact per doelgroep van de YOUCA Action Day:
● Jongeren: opdoen van een leerervaring op de werkvloer, verdiepend inzicht op maatschappelijke thema’s, inspiratie tot actief burgerschap en laagdrempelige mogelijkheid tot actie
● Leerkrachten: krijgen een laagdrempelige en concrete manier om rond burgerschap en maatschappelijke thema’s te werken
● Werkgevers: versterken hun maatschappelijke rol en zichtbaarheid, en bouwen bruggen met de jonge generatie
● Internationale partners: krijgen zowel financiële steun als een versterkt platform voor hun boodschap
Langetermijnimpact:
De YOUCA Action Day heeft jongeren structureel op de kaart gezet als volwaardige doelgroep binnen de ngo-sector, door vele jaren deze projecten te financieren. Organisaties geven aan dat zij zonder YOUCA minder gericht op jongeren zouden werken. Daarnaast ontstaan er duurzame verbindingen: jongeren ontdekken studiekeuzes en loopbanen via hun ervaring, en werkgevers krijgen toegang tot gemotiveerd jong talent.
Organisatie & efficiëntie:
Met een kernteam van slechts 5 VTE en de inzet van een uitgebreid netwerk van bijzonder geëngageerde vrijwilligers en partners, realiseren ze jaarlijks een grootschalig en complex project. Deze sterke hefboomwerking vertaalt zich in een uitzonderlijk hoge return on investment, zowel financieel als maatschappelijk. De organisatie van de YOUCA Action Day vraagt jaarlijks ongeveer 4.000 werkuren. Dit komt neer op minder dan 20 minuten organisatie per deelnemende jongere. In verhouding tot het bereik — duizenden jongeren, honderden scholen en duizenden werkgevers — onderstreept dit de efficiëntie en schaalbaarheid van het model. Elk geïnvesteerd uur draagt bij aan een brede en duurzame maatschappelijke impact. Met beperkte middelen realiseren ze zo een impact op schaal, wat de kracht van het model aantoont.
LEERPUNTEN?
Een belangrijk leerpunt binnen de YOUCA Action Day is het belang van financiële duurzaamheid. Waar in het verleden de ambitie bestond om 100% van de opbrengst naar projecten te laten gaan, groeide het inzicht dat ook de organisatie van fondsenwerving middelen vereist. Het investeren in een sterk en duurzaam model maakt het mogelijk om op lange termijn méér impact te realiseren. Dit was een uitdagend maar noodzakelijk groeiproces.
Daarnaast heeft YOUCA bewust stappen gezet richting een meer gelijkwaardige en gedekoloniseerde samenwerking. Waar vroeger vaak gewerkt werd via Belgische ngo’s met projecten in het Globale Zuiden, kiezen ze vandaag voor directe samenwerking met jongerenorganisaties wereldwijd rond één gedeelde uitdaging. Dit doorbreekt het klassieke “Noord haalt geld op voor Zuid”-narratief en maakt plaats voor een meerstemmig en gelijkwaardig verhaal.
Een derde cruciaal inzicht is de kracht van samenwerking. De YOUCA Action Day kan enkel bestaan dankzij de gedeelde meerwaarde voor alle betrokkenen. Leerkrachten, werkgevers, jongeren en partners vinden elk een duidelijke “win” in het verhaal. Deze wederkerigheid maakt het mogelijk om met een relatief klein team een grootschalig initiatief te dragen. Een vierde inzicht is dat impact niet uitsluitend vertrekt vanuit ‘liefdadigheid’. Er zijn veel motivaties om deel te nemen aan het initiatief en dat is prima. Als jongeren eerder deelnemen om een werkervaring te hebben, scholen om de aan de eindtermen rond burgerschap te werken, werkgevers om jong talent binnen te brengen, etc. is dat evengoed. We juichen het toe dat elke stakeholder eigen argumenten aandraagt.
Tot slot bevestigt de YOUCA Action Day een krachtige overtuiging: jongeren zijn geen passieve doelgroep, maar actieve changemakers. Wanneer ze de juiste kansen en het vertrouwen krijgen, realiseren ze aantoonbaar maatschappelijke impact.
Hier kan je de aftermovie bekijken van de Youca Action Day 2025.
Lees hier meer over de Youca Action Day.
